Элла Фицджеральд: икона джаза

Первая леди джаза, обладательница одного из самых чистых и прекрасных голосов в истории музыки. Она начала карьеру на улицах Гарлема и заслужила мировую славу, став не только самой популярной джазовой певицей, но и одной из самых известных и выдающихся женщин Америки.

Сирота

Элла Джейн Фицджеральд родилась в простой рабочей семье. Её отец был водителем погрузчика, мать – прачкой. Через 2 года после рождения дочери родители разошлись. В начале 1920-х вместе с матерью и отчимом маленькая Элла в ходе первой Великой миграции афроамериканцев переехала из Виргинии в Йонкерс, пригород Нью-Йорка. 

У Эллы родилась сводная сестра, и семья из четверых человек жила в небольшой комнатке. Потом её сменило скромное жилище в бедном итальянском районе. Фактически с самого детства Фицджеральд росла на улице вместе с другими детьми из своего квартала. Несмотря на бедность, детство Эллы было насыщено интересными событиями. Она любила танцевать, увлекалась бейсболом, кино и музыкой, успешно училась в школе и регулярно ходила в церковь.

Это относительное благополучие трагически обрушилось, когда Элле было 15. Её мама умерла в результате осложнений и травм, полученных при автомобильной аварии. Фицджеральд осталась сиротой, ведь своего биологического отца она не знала. Вскоре начались проблемы в школе и дома. В конце концов девочка сбежала от отчима и переехала к своей тётке в Гарлем. 

В этот период Элла Фицджеральд начала подрабатывать танцами в клубах и даже смотрительницей в борделе. Она многое узнала о жизни городского дна – общалась с женщинами легкого поведения и гангстерами, заядлыми игроками в азартные игры. Такой образ жизни привлёк к еще несовершеннолетней Элле внимание полиции, после чего служба опеки отправила её в сиротский приют. Впрочем, там Фицджеральд провела немного времени. При первой же возможности она сбежала и какое-то время жила на улице, став бездомной. Спасла от этой участи Эллу музыка.

Винил и церковь

Театр «Аполло» в 1934 году

Путь Эллы Фицджеральд к музыке начался ровно так, как он начинался практически у всех афроамериканских исполнителей того времени – с церкви. Её семья принадлежала методистскому течению христианства, и Элла практически каждое воскресение посещала службу. Она росла в окружении церковных песнопений – спиричуэлсов и госпелов, в исполнении которых участвуют все прихожане. На этом поприще и развивался талант певицы, которая никогда не имела специального музыкального образования. В церкви же Фицджеральд получила первый опыт игры на фортепиано.

Другим источником стал собственно джаз. Элла запоем слушала виниловые пластинки и сразу же пыталась повторять услышанное. Она любила записи Луиса Армстронга, Бинга Кросби и многих других исполнителей, но чаще всего слушала группу «The Boswell Sisters» и мечтала петь как одна из её солисток – Конни Босуэлл. У неё Фицджеральд училась технике джазового вокала. 

«Моя мама принесла домой запись Конни, и я просто влюбилась в её голос; я старалась петь как можно более похоже на Босуэлл», – вспоминала Элла впоследствии. 

Того опыта пения, который Фицджеральд получила в церкви, и той школы, что она самостоятельно вынесла из джазовых записей, оказалось достаточно для рождения одного из самых выдающихся голосов в истории джазовой музыки.

Музыка Гарлема

Афиша театра «Аполло», 1938 год. 

Оказавшись после смерти матери на улице, Элла Фицджеральд имела все шансы там и закончить свои дни. Выходом стал музыкальный конкурс «Любительские ночи» в ныне знаменитом гарлемском театре «Аполло». Элла сначала заявилась на конкурс как танцовщица, но в последний момент передумала и решила петь. 

Фицджеральд исполняла песни своей любимой Конни Босуэлл. На тот момент ей исполнилось 17, и это было её первым выступлением на настоящей сцене. 

Из-за волнения во время исполнения первой композиции Элла едва не потеряла голос. Но собравшись, вторую песню, «Judy», она исполнила чисто и без запинки. Зал встретил юную Фицджеральд восторженными аплодисментами. Её объявили победительницей конкурса. Наградой стали 25 долларов и приглашение выступать в театре целую неделю. Так началась профессиональная музыкальная карьера Эллы Фицджеральд.

«Однажды, там, на сцене, я почувствовала одобрение и любовь моей аудитории. Я знала, что хочу петь перед этими людьми весь остаток своей жизни», – вспоминала певица в одном из своих интервью.

На начальном этапе карьеры площадками для выступлений Фицджеральд стали театры, клубы и танцевальные залы Гарлема. Именно в этом нью-йоркском квартале «первая леди джаза» сделала свои первые шаги к мировой славе. Она же стала одной из тех, кто прославил Гарлем, дополнив его криминальную известность славой одного из самых передовых центров музыкальной Америки тех лет.

Эпоха биг-бэндов

Источник: Duncan Butler/Frank Driggs Collection

Первый период в творчестве Эллы Фицджеральд тесно связан с таким явлением музыкальной культуры как биг-бэнд. Большие джазовые оркестры задавали тон в популярной музыке начиная с 1920-х до конца 1930-х годов. Выступления в «Аполло», знаковом для джаза месте, сделали фигуру Фицджеральд заметной среди профессионалов. Вскоре она познакомилась с Чиком Уэббом – барабанщиком и руководителем собственного оркестра. И хотя Элла при первой встрече музыканту совершенно не понравилась (говорят, что он назвал её неряшливой, неуклюжей и даже «чёрным пугалом»), после удачного выступления на танцах в Йельском университете он согласился взять начинающую певицу в свой бэнд.

Именно с оркестром Уэбба Фицджеральд записала свои первые хиты, среди которых песни Love and Kisses, If You Ever Should Leave и многие другие. Самой громкой удачей (первое место в американских чартах) в эти годы стала песня A Tisket A Tasket – переиначенная детская считалочка, написанная певицей вместе с Элом Фельдманом, а также её продолжение – песня I Found My Yellow Basket.

В 1939 году Чик Уэбб умер, и Элла Фицджеральд возглавила его оркестр. Он был переименован в «Ella and Her Famous Orchestra» и просуществовал до 1942 года, когда всем стало ясно – эпоха классических биг-бэндов закончилась.

Голос бибопа

Элла Фицджеральд, Диззи Гиллеспи и другие музыканты, 1947 год. Источник: Library of Congress

После роспуска оркестра, доставшегося Фицджеральд в наследство от Чика Уэбба, она приняла решение строить сольную карьеру. К тому моменту певица была уже достаточно известной, и могла сама выбирать с какими музыкантами работать. 

Сначала Фицджеральд заключила контракт со студией Decca Records, а её продюсером стал известный в джазовом мире импресарио Норман Гранц. Певица сотрудничала с различными музыкантами, благодаря Гранцу часто выступала в знаменитой организованной им серии джазовых концертов Jazz at the Philharmonic. 

Но наибольших успехов Фицджеральд достигла в рамках нового, только набирающего популярность джазового стиля – бибопа. Он дал ей заметную свободу и место для вокальной импровизации, позволив до совершенства отточить свой голос. Наиболее заметной фигурой, с которой в этом направлении работала Фицджеральд, был легендарный трубач Диззи Гиллеспи. В союзе с ним Элла в полной мере освоила скэт – специфическую манеру джазовой вокальной импровизации, которая предполагает имитацию голосом звучания музыкальных инструментов. 

Знаковыми композициями в эти годы стали песни «Flying Home» (критики назвали её «одной из фундаментальных джазовых записей десятилетия»), а также песня, написанная Джорджем Гершвином «Oh, Lady Be Good!» – после того, как песню спела Фицджеральд, она стала ассоциироваться прежде всего с ней.

Songbooks

Источник: ellafitzgerald.com

К середине 50-х Элла Фицджеральд была уже известнейшей джазовой певицей, которая менялась вместе с самим джазом и могла справедливо представительствовать от его имени. Но пик её карьеры был ещё впереди. Несмотря на 20-летний опыт и вполне сложившуюся манеру Фицджеральд продолжала меняться. Обнаружив, что ей стало тесно в рамках бибопа, певица решила сделать шаг в сторону и расширить свой репертуар. Специально для этого Норман Гранц создал лейбл «Verve Records», где и были записаны самые известные классические пластинки Фицджеральд. Сама певица вспоминает о 50-х как о поворотной точке своей жизни: 

«Я обнаружила, что пою лишь бибоп. Я думала, что этого было достаточно, что от меня требовалось лишь прийти куда-то на концерт и исполнять боп. Но в конечном итоге мне больше негде было выступать. Я осознала, что помимо бопа есть и другая музыка… Норман предложил попробовать что-нибудь новое, и в итоге мы выпустили «The Cole Porter Songbook». Это был решающий момент моей жизни».

Альбом «Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Songbook» стал первым из серии так называемых «сонгбуков». Принцип был простой – Элла Фицджеральд записывает пластинку, которая целиком состоит из песен того или иного композитора. Всего певица записала восемь таких пластинок, все они стали классикой, разошлись миллионными тиражами и сделали Фицджеральд настоящей звездой, известной далеко за пределами мира джаза. 

Среди композиторов и поэтов, чье творчество легло в основу песенников Фицджеральд, Коул Портер, Ричард Роджерс и Лоренца Харт, Дюк Эллингтон, Ирвинг Берлин, Джордж и Айра Гершвины и другие.

Говоря о подходе к музыкальному материалу, газета «Нью-Йорк Таймс» отмечала, что «эта коллекция песен была первым в своём роде проектом, посвящённым творчеству какого-то одного автора песен; поп-альбом стал одним из способов серьёзного изучения музыки». 

Впрочем, подлинная причина популярности, конечно, была в голосе. Поэт-песенник Айра Гершвин – брат и соавтор Джорджа Гершвина, однажды даже заметил: 

«Я не понимал насколько хороши, написанные нами песни, пока не услышал, как их поет Элла Фицджеральд».

Первая леди джаза

Источник: Brian McMillen/ Wikimedia Commons

За свою многолетнюю карьеру Элла Фицджеральд заслужила множество премий и титулов. Её по праву называют «первой леди джаза» и считают одной из лучших вокалисток в истории. О популярности можно даже не говорить: сегодня имя певицы является едва ли не синонимом самого джаза.

Фицджеральд 13 раз становилась победительницей премии «Грэмми», она записала около 90 альбомов и продала более 40 миллионов пластинок. С ней работали лучшие музыканты и композиторы XX века, среди которых Джордж Гершвин, Луи Армстронг, Диззи Гиллеспи, Оскар Питерсон, Джо Пасс и многие другие.

Фицджеральд продолжала свою музыкальную деятельность до начала 90-х, то есть почти шесть десятилетий. И даже после своей смерти она остается не просто легендой, но фигурой, которая оказывает ощутимое влияние на современную музыку. 

Источник: Carl Van Vechten / Wikimedia Commons

Ей регулярно посвящаются новые композиции, существует джазовый музыкальный фестиваль её имени, а в нескольких кварталах от места рождения певицы действует театр, названный в её честь. Но главное – голос. Голос Эллы Фицджеральд стал настоящим эталоном вокального искусства, и сохраняет это значение по сей день.

Некоторые критики (например, Уилл Фридуолд) считают голос Эллы Фицджеральд одним из самых лучших и чистых, которые когда-либо слышало человечество. 

Музыковед Генри Плезентс пишет, что секрет Фицджеральд не только в уникальном голосовом диапазоне (а он у неё больше, чем у большинства оперных певцов) или излучающем тепло и радость тембре, но в том, что певица никогда не совершала ошибок – она обладала безупречным чувством гармонии и ритма, она проживала мелодию. 

«Говоря простыми словами, она не делает ничего неверного. Ничто в её выступлении не вызывает сомнения… Она всё делает абсолютно правильно и никак иначе», – считает Плезентс.

Застенчивость

Источник: Library of Congress

Элла Фицджеральд блистала на сцене, покоряла красотой и силой своего голоса, однако в обыденной жизни она была мягким и застенчивым человеком. Игравший вместе с ней трубач Марио Бауза вспоминал: 

«Элла не слишком любила тусовки, она была предана лишь музыке… она была замкнута и одинока во всём Нью-Йорке».

Певица не очень любила выступать с публичными речами, а получив очередную награду, стремилась поскорее уйти со сцены или начать петь – именно в песне она чувствовала себя собой в полной мере и могла забыть о своем страхе перед зрителями. К своему статусу джазовой суперзвезды Фицджеральд относилась с юмором: 

«Какие-то детишки в Италии назвали меня «Мама-Джаз», это так мило! Только пусть не зовут меня «Бабушка-Джаз». 

В общем, никаких следов звёздной болезни.

После себя Элла Фицджеральд оставила не только музыку. В начале 90-х певица основала благотворительный фонд, который действует и сегодня. Организация оказывает помощь молодым музыкантам, больным диабетом (в том числе выделяет средства на исследование болезни), а также регулярно участвует в акции по раздаче книг детям из малоимущих семей.

Интересные факты об Элле Фицджеральд

🎤 Первые шаги в музыке

- Элла никогда не получала специального музыкального образования — все её навыки были развиты в церкви и благодаря самостоятельному изучению джазовых записей.

- Своим кумиром она считала Конни Босуэлл из группы The Boswell Sisters и старалась петь максимально похоже на неё.

- Дебют на сцене произошёл почти случайно: Элла пришла на конкурс «Любительские ночи» в театре «Аполло» как танцовщица, но в последний момент решила петь.

🎭 Театр «Аполло» и первая победа

- В 17 лет Элла на первом же выступлении Фицджеральд выиграла конкурс в знаменитом гарлемском театре «Аполло», получив 25 долларов и право выступать целую неделю.

- От волнения во время первой песни она едва не потеряла голос, но вторую композицию Judy исполнила безупречно.

- Именно после этого выступления Элла сказала: «Я знала, что хочу петь перед этими людьми весь остаток своей жизни».

🎺 Неожиданное знакомство с Чиком Уэббом

- Знаменитый барабанщик Чик Уэбб при первой встрече назвал юную Эллу «неряшливой, неуклюжей» и даже «чёрным пугалом»

- Только после успешного выступления на танцах в Йельском университете он согласился взять её в свой оркестр

- После смерти Уэбба в 1939 году 22-летняя Элла возглавила его оркестр, который был переименован в Ella and Her Famous Orchestra

🎵 Музыкальные прорывы

- Первым хитом, возглавившим американские чарты, стала песня A Tisket A Tasket — переработанная детская считалочка, которую Элла написала совместно с Элом Фельдманом

- Критики назвали её исполнение Flying Home "одной из фундаментальных джазовых записей десятилетия"

- Песня Джорджа Гершвина Oh, Lady Be Good! после исполнения Эллой навсегда стала ассоциироваться именно с ней

📀 Революционные Songbooks

- Серия альбомов Songbooks была первым в истории джаза проектом, целиком посвящённым творчеству отдельных композиторов

- Специально для записи этих альбомов продюсер Норман Гранц создал лейбл Verve Records

- Поэт-песенник Айра Гершвин признавался: «Я не понимал насколько хороши наши песни, пока не услышал, как их поет Элла Фицджеральд»

🏆 Рекорды и достижения

- За карьеру Элла Фицджеральд записала около 90 альбомов и продала более 40 миллионов пластинок.

- Она 13 раз становилась лауреатом премии «Грэмми».

- Её голосовой диапазон превышал диапазон большинства оперных певцов.

🎯 Техническое совершенство

- Музыковед Генри Плезентс утверждал, что Элла «никогда не совершала ошибок» в своем пении. 

- Критик Уилл Фридуолд считает её голос «одним из самых лучших и чистых, которые когда-либо слышало человечество»

- Элла отлично владела техникой скэт — это джазовая вокальная импровизация, имитирующая звучание музыкальных инструментов.

😊 Личность за сценой

- Несмотря на сценический блеск, в жизни Элла была крайне застенчивым и замкнутым человеком.

- Она не любила публичные речи и, получая награды, стремилась поскорее начать петь или уйти со сцены.

- К своему статусу суперзвезды всегда относилась с юмором.

💝 Наследие и благотворительность

- В начале 90-х Элла основала благотворительный фонд, который действует до сих пор.

- Фонд помогает молодым музыкантам, больным диабетом и участвует в программах раздачи книг детям из малоимущих семей.

- Её карьера длилась почти шесть десятилетий — с 1930-х до начала 1990-х.

- Существует джазовый фестиваль её имени, а рядом с местом рождения действует театр, названный в её честь.